Cet article contient des spoilers de Final Fantasy XVI, mais pas du DLC Echoes of the Fallen.

La nuit du 07 au 08 décembre 2023 a vu accueillir la dixième cérémonie des Game Awards. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Square Enix ne s'est pas privé de l'occasion pour mettre en avant ses plus beaux atouts. D'abord via la présentation d'un nouveau jeu de la série Mana, ensuite grâce à une bande-annonce époustouflante de Final Fantasy VII Rebirth et enfin en dévoilant pour la première fois les deux DLC prévus pour Final Fantasy XVI. Ceux-ci se nommeront Echoes of the Fallen et The Rising Tide. Mais la véritable surprise vient surtout de la date de sortie de ces épisodes téléchargeables. Si le second est prévu pour le printemps 2024, le premier est d'ores et déjà disponible à l'achat. Un "shadowdrop" comme on en a rarement vu. Aussitôt disponible, aussitôt fait. Alors, que penser de ce premier scénario additionnel ? C'est ce que nous allons découvrir.

Un morceau oublié de l’histoire

Pour débuter cette nouvelle aventure, il est nécessaire d'avoir atteint la quête finale "Provenance", ainsi que d'avoir complété les quêtes annexes "Au bonheur des demoiselles", "Mais qui soigne Phénix ?","Rosfield un jour, Rosfield toujours" et "Blanche comme la neige". Une fois cela accompli, il suffira de parler à Kharonne. Elle vous expliquera que d'étranges cristaux ont envahi le marché noir et demandera à Clive d'enquêter sur le sujet. Nous retrouvons les responsables et finissons par découvrir que ces derniers s'approvisionnent dans la Tour des Sages, présente dans les Terres mortes au nord de Lestange. Notre héros devra donc explorer la tour pour découvrir de quoi il retourne exactement. Voilà comment l'on pourrait résumer les événements de ce premier DLC.

Soyons honnête, si vous espérez apprendre de nouveaux éléments sur le monde de Valisthéa, vous allez être déçus. Nous en apprenons un peu plus concernant les Célestes, mais rien qui ne change en profondeur ce que l'on sait déjà. Au contraire même. Final Fantasy XVI nous apprend qu'ils existaient à l'époque d'Ultima, qu'ils ont développé une technologie incroyable, au point de pouvoir se rebeller contre leur créateur bien qu'ils aient fini par disparaître de sa main. Eh bien, il ne faudra pas compter sur ce DLC pour en apprendre plus, quand bien même nous explorons une de leurs ruines. Pour être tout à fait franc, si on se contente strictement de ce que raconte ce contenu téléchargeable, on n'est ni plus ni moins que face à une quête annexe. Ce n'est ni important, ni nécessaire.

Entre guerre et paix

Si Echoes of the Fallen n'est pas un contenu qui repose sur son scénario, il ne lui reste que son gameplay pour briller. Et pourtant, là encore, il n'apporte pas de bouleversements fondamentaux. Il offre un nouveau set d'équipement, plus puissant que ceux du jeu initial, et des accessoires aux propriétés intéressantes, mais rien de transcendant. Aucune nouvelle compétence non plus ni de nouveautés de gameplay (si ce n'est un nouveau type de protection pour les ennemis). Même du côté du bestiaire, il n'y a que cinq nouvelles entrées.

Non, ce que propose Echoes of the Fallen est un tout nouveau donjon : la Tour des Sages. Il faudra traverser de nombreuses vagues d'ennemis pour atteindre son sommet et affronter son gardien. Il faut cependant noter que ce donjon est nettement plus difficile que ceux auxquels nous a habitués Final Fantasy XVI. Il propose pas moins de trois boss, séparés par au moins tout autant de mini-boss. Il faudra donc progresser de façon prudente pour éviter de se retrouver à court de potions à mi-chemin. Le tout vous prendra entre deux et cinq heures, en fonction de votre niveau de difficulté et de votre façon de jouer.

Si la difficulté se joue sur la durée du parcours et sur le nombre d'ennemis rencontrés, ce sont assurément les nouveaux monstres qui donneront du fil à retordre. Ils sont beaucoup plus vifs et nerveux que ce qui nous est proposé dans l'aventure principale. Quant au boss final de ce donjon, à savoir Omega, il nous propose assurément un spectacle à la hauteur du combat contre Ultima. Amateur de challenge, vous serez servi, spécialement dans les modes de difficulté les plus élevés. Il est dommage cependant de ne pas apercevoir Ifrit face à un ennemi de cette envergure.

Bilan

Je vais maintenant m'éloigner quelque peu de la ligne directrice de cet article pour donner mon ressenti personnel. J'ai la profonde conviction que ce premier contenu téléchargeable n'est finalement qu'un simple amuse-gueule avant le plat principal que sera The Rising Tide. Car oui, Leviathan est le grand absent de ce Final Fantasy XVI. Mentionné une seule fois dans le jeu, présent sur l'artwork de Yoshitaka Amano, mais jamais aperçu. Sans aucun doute, la Creative Business Unit III est au courant qu'il s'agit de la plus grande attente de la part des joueurs de Final Fantasy XVI. Et ils veulent faire les choses en grand, comme le démontre la bande-annonce dévoilée aux Game Awards. Cela demande donc du temps. Mais il était impensable de faire patienter trop longtemps et il fallait temporiser en proposant un contenu moins conséquent. Si l'on peut comprendre la démarche, cela ne justifie en rien la pauvreté d'Echoes of the Fallen.

Si je devais donner mon avis sur ce DLC, ce serait : un simple donjon optionnel qui se débloque au cours d'une quête annexe que l'on a payé dix euros. La Tour des Sages en a toutes les caractéristiques. La difficulté plus élevée, des équipements plus puissants que dans le jeu original, un superboss et peu d'impact sur le scénario. Il a tout de même le mérite de proposer des pistes inédites marquantes et quelques panoramas sur la région de Rosalia à couper le souffle. Mais rien qui ne puisse justifier un tel prix.